３月３日の「ひな祭り」は別名「桃の節句」とも申します。お雛様の横にも白い瓶子に桃の花が飾られておりますね。

桃の夭夭たる／灼灼たる其の華／之の子　于き帰ぐ（ゆきとつぐ）／其の室家に宜しからん
と、中国『詩経』には、嫁ぐ娘を祝う民謡「桃夭」が伝わります。中国では桃は明るく美しい女性を象徴するものでした。

中国古来の神仙思想によると、中国大陸の西方には仙女を統べる西王母が住み、その園には三千年に一度花咲き実る桃があるとされ、これが不老長寿の仙桃。前漢の武帝はこの仙桃を西王母からもらって食べたとか。３月３日の西王母の誕生日には、一面に咲く桃園で“蟠桃会（ばんとうえ）”が催されたといいます。

また、桃は破邪と延命長寿の霊木ともされていました。桃花が流れる“桃花水”を飲むと300 歳の長命を得られたという故事もあり、中国からの影響が色濃かった日本の奈良朝の王朝貴族は、3月3日に「曲水の宴」をもよおして、詩をよみ、桃の花を盃に浮かべた桃花酒を飲んだと言います。

清酒に桃花を浮かべたり、ひな祭りらしく甘酒やにごり酒、桃のお酒をいただいたり、女の子のお祝い日を演出してくれるお酒で楽しみましょう。

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