お屠蘇とは
「お屠蘇」は酒やみりんで生薬を浸け込んだ一種の薬草酒。邪気を払い無病長寿を祈り、心身ともに改まろう、という願いを込めていただく、お正月ならではのセレモニー酒です。そこでまずは基本のおさらいを。
「お屠蘇」とは、酒やみりんで生薬を浸け込んだ一種の薬草酒。お屠蘇に入れる「屠蘇散」は正式には屠蘇延命散と言います。
「屠蘇」と難しい漢字を書きますが、これにも意味があります。ひとつに「屠」は「屠（ほふ）る」、「蘇」は「病をもたらす鬼」という意味で、すなわち鬼退治。あるいは「屠」は「邪気を払う」、「蘇」は「魂を目覚め蘇らせる」という意味にとるなど、微妙に違う解釈がいくつかあるようです。
いずれにしても邪気を払い無病長寿を祈り、心身ともに改まろう、という願いを込めていただく、お正月ならではのセレモニー酒です。
お正月にお屠蘇を飲む習慣は中国で始まったと言われています。これも諸説ありますが、三国時代の魏の名医・華蛇（かだ）が考案したとも、唐代に仙人が考案したのだ、とも言われています（仙人の住んでいた洞窟が「屠蘇庵」というので「屠蘇」という）。
いずれにしても日本には平安時代に伝わり、嵯峨天皇の頃に宮中の正月行事として始められ、江戸時代には一般に広まりました。
「屠蘇散」の中身は、いわゆる漢方薬に使われる生薬。多くて10種類、市販されている屠蘇散には、一般的に５・６種類が配合されています。調合はそれぞれ微妙に異なりますが、代表的な生薬と、その効能には次のようなものがあるようです。
| 白朮……キク科オケラまたはオオバナオケラの根 |
利尿作用、健胃作用、鎮静作用 |
| 山椒……サンショウの実 |
健胃作用、抗菌作用 |
| 桔梗……キキョウの根 |
鎮咳去啖作用、鎮静・沈痛作用 |
| 肉桂……ニッケイの樹皮、シナモン |
健胃作用、発汗・解熱作用、鎮静・鎮痙作用 |
| 防風……セリ科ボウフウの根 |
発汗・解熱作用、抗炎症作用 |
こうしてみると、胃腸の働きを盛んにし、血行をよくし、風邪を引かないようにする生薬が含まれているようです。当然、酒やみりんにはブドウ糖や必須アミノ酸、ビタミン類も含まれており、さらにアルコールが血行を促進させます。
無病長寿を願って飲むだけあって、さすが、の中身。とは言っても、元旦の朝に一口飲むくらいでは、キキメはほとんどないそうですが。
地域や家庭によって異なりますが、屠蘇をいただくときの伝統的な作法を描写すると、だいたい次のようになります。
お屠蘇の準備
大晦日の晩に、屠蘇散が入った袋を井戸の内側に吊るしておきます。この袋は、三角形に縫った赤い絹の袋です。一晩吊り下げられた屠蘇散は、元旦の早朝に取り出して、酒もしくはみりんに浸します。
お屠蘇を飲む
元旦の朝、若水（元旦の早朝に汲んだ水）で身を浄め、初日や神棚、仏壇などを拝んだあと、家族全員そろって新年の挨拶を。そうして、雑煮やおせち料理をいただく前に、お屠蘇を飲みます。そのとき使われる酒器は、朱塗りまたは白銀や錫などのお銚子と、朱塗りの三段重ねの盃とあいなりましょう。
お屠蘇をいただくときには、一家揃って東の方角を向きます。たいていの宴席では、年長者から盃を下げていきますが、このお屠蘇ばかりは逆。年少者から年長者へと盃を順にすすめます。若者の精気を年長者に渡すという意味合いが含まれているのだとか。
飲むときには「一人これを飲めば一家くるしみなく、一家これを飲めば一里病なし」と唱えます。
その後のお屠蘇
お屠蘇はなにも元旦の朝、家族だけで飲んですます必要はありません。正月三カ日の来客には、まず、初献にお屠蘇をすすめて新年のお祝いの挨拶を交わすのが礼儀とされています。
そして、松の内が過ぎたら袋の中の薬滓を、元の井戸の中に投げ入れる。この井戸水を飲めば一代の間、無病でいられるとされたそうです。
本みりんを使ってつくる美味しいお屠蘇
良質な本みりんを使った美味しいお屠蘇の作り方をご紹介。みりんと清酒のブレンド比率を加減することで、まろやかさや甘さを調節。スイートからドライまで我が家のお屠蘇ができあがります。
お屠蘇といえば日本酒で作るイメージが強いようですが、みりんでも作ることができます。また、お酒とみりんをブレンドし、甘さと口当たりを調節することで、好みの味わいにすることも。みりんが入ると、まろやかさが増し、お酒を好まない人にも喜ばれます。このとき、お酒もみりんも良質なものを選ぶことが肝要です。
用意するもの
- 市販の屠蘇散
- 日本酒と本みりん 合計300ml 程度
＊みりんは昔ながらの製法で作られる本みりんをお使いください。味わいがまったく違います。
＊本みりんの代わりに貴醸酒を使っても美味しくつくることができます。
作り方
- 甘さと口当たりをみながら、お酒と本みりんをブレンドして調節してください。みりんオンリーのスィートでまろやかな味から、清酒オンリーのドライまで、お好みでどうぞ。
- 市販の屠蘇散を浸します。
- 放置すること７、８時間。
- 薬効成分が溶け出すのを待ち、袋を取り出します。
＊日本酒＆みりんの量が多い場合は、屠蘇散を長めに浸してください。
＊あまり長時間浸しすぎると濁ったり沈殿物ができる場合があります。
- ほのかな薬草の香りとかすかな苦味が、新鮮な爽快感を感じさせるお屠蘇ができあがります。
酒蔵が造ったちょっと贅沢な屠蘇酒
我が家のお屠蘇もいいけれど、酒蔵が造ったこだわりの屠蘇酒はいかが。上質なリキュールとして素直に美味しい屠蘇酒は、年賀のご挨拶や新年会などの手土産にしても喜ばれます。
春鹿
屠蘇酒
詳しくはこちら
奈良の老舗薬局「菊岡漢方薬」処方の屠蘇散と、奈良の老舗酒蔵「春鹿」の清酒＆みりんで造った、ちょっと贅沢なお屠蘇
